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Étymol. et Hist. 1. 1585 «formation de mots imitant un son ou un bruit» (P. Thevenin ds G. Du Bartas, La Sepmaine, 87 cité par H. Vaganay ds Rom. Forsch. t.32, p.115: mot inventé par onomatopee); 2. 1665 onomatopeie «le mot imitatif lui-même» (E. Pasquier, Recherches de la France, p.671: des mots [...] que les Grecs appellent Onomatopeies); 1768 onomatopée (Diderot, Salon de 1767, p.258). Empr. au b. lat. onomatopoeia, et celui-ci au gr. ο ν ο μ α τ ο π ο ι ́ α «création de mots; en partic.: création de mots par imitation de sons», comp. des élém. ο ̓ ν ο μ α τ ο- , tiré de ο ν ο μ α, -α τ ο ς «nom», et -π ο ι ́ α» (-pée*).