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Étymol. et Hist. 1803 adj. «qui a trait à la technique des accouchements» (L. Sterne, OEuvres complètes, t.1, p.99); 1834 subst. (Boiste). Tiré du lat. obstetrix, -icis «sage-femme», d'où le m. fr. obstetrice «id.» 1515 (Jean Falco, Guidon ds Sigurs, p.382), dér. de obstare, v. obstacle, avec finale d'apr. les termes de sc. en -ique, comme botanique. L'angl. obstetric de même sens, est att. comme adj. dep. 1742 ds NED et comme subst. obstetrics dep. 1819, ibid.