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Étymol. et Hist. 1792 nareu (Dict. du patois du duché de Bouillon ds R. Lang. rom. t.15 1878, p.177); 1807 néreux (Michel (J.-F.) Expr. vic.). Mot dial. du Nord et du Nord-Est (wallon, pic., champ., lorr.), dér., à l'aide du suff. -eux*, d'un type nar «narines, nez» qui survit encore en fr.-prov. et en prov. (cf. FEW t.7, p.15a) et qui a dû exister en fr. (cf. les nombreux dér. servant à désigner le nez et les narines, v. FEW t.7, pp.15a-16a); du lat. naris «narines, nez», v. aussi narine.