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Étymol. et Hist. Ca 1355 (jours) nefaustes «(jours) où il est défendu par la religion de vaquer aux affaires publiques» (Bersuire, Tite-Live, ms. Ste-Gen., f^o14d ds Gdf. Compl.); 1535 néfaste «id.» (G. de Selve, Vies de Plutarque, 38 v^o, édit. 1547 ds Delb. Notes mss); 1831 p.ext. «qui a des conséquences fâcheuses» (Michelet, Hist. romaine, t.1, p.19). Empr. au lat. nefastus (dies) (de ne négation et fas «ordre, permission des dieux; droit divin», v. faste¹), proprement «non autorisé par la loi divine ou par le droit religieux» d'où «(jour) durant lequel un jugement ne peut être rendu» et p.ext. «funeste, maudit».