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Étymol. et Hist. a) 1475 [date d'éd.] proporcion numerale «proportion exprimée par des nombres, qui se fait pas des nombres» (Mystère de l'Incarnation, 155 ds Gdf. Compl.); 1534 science numeralle «arithmétique» (Rabelais, Gargantua, éd. R. Calder, M. A. Screech et V.-L. Saulnier, XXI, 98-99); 1690 lettres numeralles (Fur.); b) 1550 numéral «qui exprime une idée de nombre (en parlant d'un adjectif)» (L. Meigret, Traité de la gramm. fr., éd. W. Foerster, 54). Empr. au b. lat. numeralis «numéral [en grammaire]».