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Étymol. et Hist. 1. 1605 [éd.] «législateur (en parlant du Christ)» (Le Loyer, Hist. des spectres, 920 ds Delb. Notes mss); 2. 1721 «membre d'une commission législative à Athènes» (Trév.). Empr. au gr. ν ο μ ο θ ε ́ τ η ς législateur, en partic. au plur. les nomothètes, commission de 501, 1001 ou 1501 membres −selon l'époque −chargés de réviser la législation courante à Athènes.