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Étymol. et Hist. 1. 1771 «absence ou défaut de volonté» (De Lolme, Const., I, p.215 [éd. 1787] ds Brunot t.6, p.5, note14); 2. 1845-46 philos. «acte de la volonté qui dit non» (Besch.). Du lat. arch. noluntas (Ennius) repris à basse époque par StAugustin et St Thomas d'Aquin au sens de «action de ne pas vouloir», formé sur le lat. class. nolle «ne pas vouloir», v. nolition.