TLFi

Étymol. et Hist. 1. Ca 1050 «grand mérite, grande valeur» (St Alexis, éd. Chr. Storey, 14: Rices hom fud, de grant nobilitet [Eufemien, père d'Alexis]), seulement en a. et m. fr.; 2. 1771 dr. la nobilité des biens (Trév.). Empr. au lat. nobilitas «notoriété, célébrité, renommée; noblesse, naissance noble; excellence, supériorité, distinction morale», spéc. au Moy. Âge dr. «qualité de ce qui est possédé librement» (1064-65 ds Nov. gloss.).