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Étymol. et Hist. 1668 (J. de La Fontaine, L'alouette et ses petits avec le maître d'un champ ds Fables, 1, 4, 22). Dér. irrégulier de nid*, suff. -ée*, la forme la plus anc. et la plus répandue dans les parlers est niée (dep. le xiii^es.), cf. aussi nittée « bande de malfaiteurs » (1527) et niée « troupe de mauvaises gens » (av. 1278) ds FEW t. 7, p. 121a; le mot est chez La Fontaine un régionalisme de Champagne.