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Étymol. et Hist. 1697 (B. d'Herbelot de Molainville, Bibliothèque orientale, 672a ds R. Ling. rom. t.36 1972, p.229; Le Nilomètre... c'est une colonne graduée, que l'on a dressée au milieu du Nil). Empr. au gr. Ν ε ι λ ο μ ε ́ τ ρ ι ο ν «id.», comp. de Ν ε ι ̃ λ ο ς «Nil [fleuve d'Afrique]» et de -μ ε ́ τ ρ ο ν, v. -mètre.