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Étymol. et Hist. 1. Ca 1380 «lien de cuir ou nerf de boeuf servant à renforcer un bouclier» (Froissart, Meliador, éd. A. Longnon, 18944); 2. 1514 «ligne en relief servant d'ornement (dans une étoffe)» (Comptes de l'Ecurie de François d'Angoulême ds B. du Comité des travaux hist. et sc., 1898, p.73: satin cramoysi à nerveures de toille d'argent); 1563 en gén. nervure «ligne en relief (dans une matière quelconque)» (B. Palissy, Recepte veritable, De la ville forteresse ds OEuvres, éd. A. France, p.148); 3. 1542 archit. «moulure en relief» (doc. 25 févr. ds M. Roy, Artistes et monuments de la Renaissance en France, t.1, p.261: filletz ou nerveures de boys de noyer); 4. 1719 bot. (Mém. de l'Acad. des Sciences, p.294); 5. 1723 reliure (Savary). Dér. de nerf*; suff. -ure¹*.