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Étymol. et Hist. 1. Av. 1524 «breuvage des dieux» (J.Lemaire de Belges, Second conte de Cupido et d'Atropos ds OEuvres, éd. J.Stecher, t.3, p.45); 2. 1550 «boisson de saveur exquise» (Ronsard, Odes, III, XVII, 29 ds OEuvres compl., éd. P.Laumonier, t.2, p.47); 3.1769 «suc mielleux que sécrètent les nectaires» (Valmont d'apr. FEW t.7, p.80b). Empr. au lat. class. nectar «breuvage des dieux», également «boisson, mets doux et agréable», lui-même empr. au gr. ν ε ́ κ τ α ρ «id.».