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Étymol. et Hist. 1. 1520 «spectacle d'un combat naval qu'on donnait au peuple de l'ancienne Rome» (G. Michel, trad. Suétone, I, 17 v^ods Hug.); 2. 1704 «lieu où se donnait le spectacle» (Trév.). Empr. du lat. naumachia «représentation d'un combat naval», «bassin sur lequel on donne ce spectacle», empr. du gr. ν α υ μ α χ ι ́ α.