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Étymol. et Hist. 1. 1567 lieux natatoires «piscines» (G. Du Choul, Discours sur la castrametation ... . Des bains et antiques exercitations grecques et romaines, Lyon, G. Roville, p.121); 2. 1797-98 vessie natatoire (Lacépède, Hist. nat. des poissons, t.1, p.CXLVIII). Empr. au lat. natatorius adj. «qui sert à nager», subst. dans la lang. chrét. sous la forme natatorium, souvent employé au plur., notamment pour désigner la piscine de Siloé (Jean, IX, 11: vade ad natatoria Siloë), de là le subst. natatoire (ca 1190 natatoire de Siloé, Herman, Bible, éd. I. Spiele, 4451), emploi relevé jusqu'en 1603, v. Gdf.; 1534 «piscine, bains» Rabelais, Gargantua, LV, emploi relevé par Cotgr. 1611 puis par la lexicogr. du xix^esiècle.