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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1195 «pourvoir (un navire) de mâts» (Ambroise, Guerre sainte, 2155 ds T.-L.); b) 1902 mâter un canot (Nouv. Lar. ill.); 2. a) 1701 mâter «dresser quelque chose» (Fur.); b) 1743 au Canada se mater «se dresser» (ap. G. Massignon, Les Parlers fr. d'Acadie, p.448); c) 1868 mâter (des avirons) «dresser verticalement (des avirons), la poignée reposant sur le fond de l'embarcation» (Littré). Dér. de mât*; dés. -er.