TLFi

Étymol. et Hist. 1. 1269-78 «changement, inconstance, transformation» (J. de Meun, Rose, éd. F. Lecoy, 4436 et 16993); 2. 1377 spéc. «transformation dans la société, révolution» mutacïons de royaumes (Gace de La Buigne, Roman des Deduis, 2104 ds T.-L.); 3. a) 1465 «changement d'une personne à la tête d'une institution, d'un territoire, etc.» mutacion de seigneurie (Ordonnances des rois de France, XVI, 337); b) 1794 «changement d'affectation du titulaire d'un emploi» (J. de Maistre, Corresp., t.1, p.80); 4. 1598 mus. (D'Aubigné, Œuvres, 863-4 ds Quem. DDL t.15); 1768 (Rousseau: 1^oMutation dans le genre [...] 2^oDans le système [...] 3^oDans le Mode [...] 4^oDans le Rhythme [...] 5^oEnfin dans la Mélopée [...]); 5. 1690 «transmission de la propriété d'un bien» (Fur.); 6. 1766 «changement dans la physiologie d'une espèce» (Buffon, Hist. nat., Quadrupèdes, t.14, p.323: La voix de ces animaux a subi comme tout le reste d'étranges mutations; il semble que le chien soit devenu criard avec l'homme); cf. aussi Lamarck ds Quem. DDL t.15; 1903 ce type de changement tel qu'il est défini par la théorie du botaniste hollandais De Vries (De Vries, La Loi de Mendel in Comptes Rendus de l'Ac. des Sc., t.136, p.321 ds Quem. DDL t.25); 7. 1916 mutation consonantique (Sauss., p.46). Empr. au lat. mutatio «changement, altération». Au sens mod. de la biol. d'apr. l'all. (De Vries, Die Mutationstheorie, t.1, 1901, t.2, 1903).