TLFi

Étymol. et Hist. 1. Ca 1210 en parlant d'un animal musel (Guillaume Le Clerc, Bestiaire, 1354 ds T.-L.); 2. ca 1225 en parlant d'une pers. id. (Florence de Rome, 4476, ibid.), cf. Renson, pp.465-467; 3. 1676 museau d'une clef (Félibien); 4. 1694 «accotoir d'une stalle de bois à l'origine orné d'un mufle d'animal» (Corneille). Dér., à l'aide du suff. -el, -eau*, d'un a. fr. *mus (cf. l'a. gasc. mus, xiii^es. «face, visage», Marcoat, Sirventes, éd. Dejeanne ds A. Midi, t.15, 1903, p.362, 26, demeuré dans la lang. mod.; béarnais mus «museau; mine de mauvaise humeur, moue», Palay, Lespy-Raym.; − l'ital. muso «museau» et les dial. de l'Italie du Nord, v. FEW t.6, 3, p.282b), issu du lat. de basse époque musus, -us (784, Hadriani pap. epist., Mabillon, Dipl., p.492 ds Nierm.), d'orig. obsc., peut-être expressive.