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Étymol. et Hist. 1. xiii^es. arithm. multiplication (A thirtheenth Century Algorism, éd. E. G. R. Waters, 346 ds Isis XI, p. 70); 2. ca 1350 « augmentation en nombre » (Gilles Li Muisis, I, 349 ds T.-L.); 1838 la multiplication des pains (Michelet, Journal, p. 265); 3. 1372-74 « augmentation des êtres vivants par voie de génération » (N. Oresme, Li Livre de Politiques d'Aristote, VII, 36, éd. A. D. Menut, p. 334); 4. spéc. a) bot. 1754 « reproduction des végétaux » (Ch. Bonnet, Recherches sur l'usage des feuilles dans les plantes, 4^emém. ds Littré); 1855 « monstruosité végétale consistant dans l'augmentation du nombre de certains organes » (Littré-Robin); 1891 multiplication végétative (Baillon t. 3); b) 1942 biol. (Caullery, Embryol., p. 27); 5. 1892 mécan. (Baudry de Saunier, Cycl., p. 584). Empr. au lat. multiplicatio « accroissement, augmentation ».