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Étymol. et Hist. 1505 (Platine en françoys, trad. du lat. par Desdier Chrispol [Christol], f^o59 v^o). Empr. à l'ital. mortadella «sorte de grosse saucisse aromatisée avec des baies de myrte ou de genièvre (auxquelles, plus récemment, s'est ajouté le poivre)», att. dep. le xiv^es. (livre de cuis. toscan anonyme ds Batt.), dér. dimin. du lat. murtatum, myrtatum «sorte de farce aromatisée aux baies de myrte», dér. de murta, myrta «myrte».