TLFi

Étymol. et Hist. I. 1921 «élément de formation apportant l'aspect grammatical à un élément de signification» (Vendryes, Langage, p.86). II. 1952 «plus petite unité de signification d'un énoncé» (Cantineau ds Cahiers Ferdinand de Saussure, n^o10, p.12). Formé sur le gr. μ ο ρ φ η ́ «forme» d'apr. phonème*. Au sens II, empr. à l'anglo-amér. morpheme, terme att. en angl. comme terme de ling. dep. 1896 et dont l'usage s'est répandu à la suite de son emploi par le linguiste amér. L. Bloomfield (Language, 1926, II, 155 ds NED Suppl.²).