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Étymol. et Hist. 1. 1627 «chose de peu d'importance; menu détail qui ne mérite pas qu'on s'y arrête» (P. Dupuy, Lett. à Aleandro ds Mél. d'arch. et d'hist. publ. par l'École franç. de Rome, VIII, 563 ds DG); 2. 1748 «application très attentive aux moindres détails» un esprit de minutie (Diderot, Bijoux indiscrets, p. 231). Empr. au lat. d'époque impériale minutia «petite parcelle, poussière», lui-même dér. de minutus «petit, menu», part. passé adj. de minuo «diminuer, rendre plus petit».