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Étymol. et Hist. 1. 1489 «diminuer l'importance de» (Oresme, Politiq., 2^ep. f^o8b ds Gdf.), attest. isolée, à nouv. 1842 «diminuer» (Mozin-Biber); 2. 1903 «évaluer une chose au-dessous de sa valeur réelle exprimée en monnaie de compte» (Nouv. Lar. ill.). Empr. au b. lat. minorare «rendre plus petit, diminuer» (début iii^es.), dér. de minor, v. mineur². L'angl. to minorate «diminuer (de libertés)» est att. dep. 1534 ds NED et au part. passé minorated «dévalué (de billets)» dep. 1789 ds NED Suppl.²