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Étymol. et Hist. 1. 1600 «bouc châtré qui conduit le troupeau» (O. de Serres, Théâtre d'agric., IV, 14, p. 330 ds Hug.); 2. 1723 «chèvre du Levant servant à faire du maroquin» (Savary). Empr. à l'a. prov. menon «bouc châtré» (1427, Doc. ling. des B. Alpes (Digne) ds Romania t.27, p.391), dér. de mener* (v. FEW t. 6, 2, p. 104), parce que cet animal marche à la tête du troupeau.