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Étymol. et Hist. 1. 1606 «jeune personne au service d'une maison princière espagnole» (Saint-François de Sales, Œuvres, éd. Dom B. Mackey et P. Natavel, t.13, p. 189); 2. 1690 «jeune gentilhomme attaché à la personne du Dauphin (en France)» (M^mede Sévigné, Lettre du 23 avril ds Corresp., éd. J. Duchêne, t.3, p.872). Empr. à l'esp. menino, menina «gentilhomme ou demoiselle attaché(e) au service d'un prince ou d'une princesse d'Espagne» (xvi^es. ds Cor.-Pasc., s.v. menique, p. 347a), lui-même empr. au port. menino «enfant» (xiii^es. ds Mach.³), dér. du rad. men-, qui évoque la petitesse.