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Étymol. et Hist. 1912 subst. plur. menscheviks (Lénine, Corresp. [avec Huysmans], éd. G.Haupt, p. 109); 1919 mencheviki (E. Buisson, Les Bolcheviki, Fischbacher, p. XIV). Empr. au russe menchevik de même sens (Lettre de V. I. Lenin à A. A. Bogdanov, 2 nov. d'apr. Cl. Weil ds Cahiers du monde russe et soviétique, vol. XVI, p. 355 et note 7), formé sur le compar. menche de menee «peu», pour désigner les partisans de revendications minimales, qui opposés à Lénine furent minoritaires en 1903 lors du vote sur les problèmes d'organisation et de doctrine du parti social-démocrate à la conférence de Bruxelles, puis de Londres.