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Étymol. et Hist. 1679 Melchite (M. Nau, Voy. nouv. à la Terre Sainte, p.212); 1787 melkite (Volney, Voy. en Syrie et en Égypte, t.2, p.9). Nom donné par les monophysites aux chrétiens de Syrie qui adoptèrent les positions théologiques définies au concile de Chalcédoine, convoqué par l'empereur de Byzance Marcien en 451. Empr. au gr. Μ ε λ χ ι ̃ τ α ι (Du Cange Graec.) ou au lat. Melchitae «id.» (1^remoitié xvii^es. ds Du Cange), et ceux-ci adaptés du syriaque malkåyē «royalistes (c'est-à-dire partisans de l'empereur Marcien)», dér. de malkå «roi» (NED). Cf. angl. Melchites (1619, ibid.).