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Étymol. et Hist. 1773 martegau, mattegau «jumelle de brasseyage» (Bourde de La Villehuet, Manuel des marins, t.2, p.93); 1845 matagot ou matagau (Besch.). De Martigues, nom d'un port français des Bouches-du-Rhône, qui fut un lieu de construction navale important (cf. Duhamel du Monceau, Traité gén. des pêches, 1769-71, t.1, p.55 cité par FEW t.6, 1, p.383: Le Port de Martigues a toujours passé pour un de ceux de la Méditerranée où l'on en [une certaine sorte de bateau] fait le mieux la construction).