TLFi

Étymol. et Hist. 1895 maouss «grand, gros; splendide, magnifique» (à Brest et Saint-Brieuc d'apr. Esn. Poilu: un vent maouss, un plongeon maouss, un rivet maouss); [1905 maousse (s. réf. ds Chautard, Vie étrange arg., 1931, p. 227)] 1916 maousse (Canard du boyau in B. des A., 27-5-16 ds Esn. Poilu). Orig. inc. Prob. mot de l'Ouest, peut-être à rapprocher de l'arg. mailloche²* «gros» (v. Esn.), ou de l'ang. mahaud «niais, nigaud, bêta», mahou «lourd, désagréable et bête» du nom de femme Mahaut, forme pop. de Mathilde (Verr.-On.; v. Dauzat, Arg. guerre, pp. 106-109; FEW t. 16, p. 542a). L'hyp. d'un empr. au yiddish mōaus «monnaie, argent» (cf. FEW t. 20, p. 26b) est sémantiquement peu vraisemblable.