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Étymol. et Hist. 1544 (Fonteneau, Cosmographie, p. 326, aussi malaguette, p. 334 ds Arv., p. 327). Altération de malaguette «id.» (1544, loc. cit.), très vraisemblablement empr. au port. malagueta «id.» (1470 malageta ds Mach.³), lui-même prob. empr. à l'ital. meleghetta, de même sens (xiii^es. ds DEI), dimin. de melega «sorgho» (x^es., ibid.), du lat. *milica, v. mélique; plutôt qu'issu du topon. Malaguette qui désigne le littoral du Golfe de Guinée, encore connu sous le nom de Côte des Graines (1492, Malaguet, sur le globe de Martin Behaim, cf. Fried.; aussi Manighette en 1520, v. Arv., p. 326), et qui est peut-être un dér. de Malli/Melli [ancien royaume islamique de l'Afrique occidentale où l'on faisait le commerce du poivre], bien que les deux dernières syll. restent inexpliquées; v. Fried., s.v. malagueta, et FEW t. 20, p. 88a.