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Étymol. et Hist. 1. 1670 nom donné par Molière à une prétendue dignité turque (Molière, Bourgeois Gentilhomme, IV, 3); 2. 1825 iron. (Courier, Lettres Fr. et Ital., p. 829). Étymol. obscure. Peut-être forgé d'apr. l'ar. mā menhu šī « il n'y a rien à tirer de lui, c'est un bon à rien » composé de mā ... šī « rien » cf. macache, et de menhu = minhu « de lui » (v. Littré). Selon une autre hyp., mentionnée par C. D. Rouillard ds University of Toronto Quarterly 1969, t. 39, p. 48, mamamouchi serait une déformation de l'ar. baba mouchir, appellation flatteuse signifiant à peu près « père pacha » (= bābā mušīr, comp. de bābā « père, papa » et de mušīr « conseiller; ministre; commandant d'un corps d'armée »).