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Étymol. et Hist. 1. 1155 «protecteur, défenseur» (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 1594); 2. a) ca 1470 «celui qui tient fidèlement une promesse» (Chastellain, Chronique, éd. Kervyn de Lettenhove, t. 5, p. 247); b) 1563 «celui qui soutient» (Calvin, Serm. sur la prem. à Timothée, 9 (LIII, 108) ds Hug.); 1834 «celui qui maintient quelque chose» (Boiste); c) spéc. 1721 «dignitaire des jeux floraux de Toulouse» (Trév.). Dér. de maintenir*; suff. -eur²*.