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Étymol. et Hist. 1823 (Boiste Hist. nat.). Empr. au lat. sc. melipona (1806, Illiger ds Neave t.3), composé d'apr. le gr. μ ε ́ λ ι «miel» et -π ο ν ο ς «qui travaille» (de π ε ́ ν ο μ α ι «je travaille»).