MÉCHANT, -ANTE, adj.
Étymol. et Hist. 1. a) 1165-70
mescheant «malchanceux» (
Chrétien de Troyes, Erec et Enide, éd. M. Roques, 2802);
b) 1176 «sans valeur» (
Id., Cligès, éd. A. Micha, 4153);
ca 1500
tres meschante mention (
Commynes, Mémoires, éd. J. Calmette, t.3, p.249);
2. a) adj. 1360-70 «mauvais» (
Baudouin de Sebourc, I, 423 ds
Gdf. Compl.);
b) subst. 1360-70 «personne qui cherche à faire du mal» (
ibid., I, 436,
ibid.); 1690
faire le meschant (
Fur.). Part. prés. de l'anc. verbe
mescheoir «arriver malheur» (1155,
Wace, Brut, éd. J. Arnold, 12269 − 1637,
Crespin), lui-même comp. de
mes- (
mé-*) et de
cheoir (
choir*); v. aussi
mauvais.