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Étymol. et Hist. Ca 1160 Lethes (Eneas, éd. J. J. Salverda de Grave, 2504); 1555 Lethe (Ronsard, Continuation des Amours, Ode à N. Denizot ds Œuvres, éd. P. Laumonier, t. 7, p. 199); 1840 expr. avoir bu l'eau du Léthé « avoir peu de mémoire » (Ac. Compl. 1842). Empr. au gr. Λ η ́ θ η « Léthé, un des fleuves des Enfers », de λ η ́ θ η « oubli ».