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Étymol. et Hist. 1751 nom propre d'un personnage employé pour désigner des personnages de même type (Prévost, Lettres angl. ou hist. de Miss Clarisse Harlove [trad. de Richardson], t. 1, p. 2, éd. 1784, t. 5, p. 11: Ils ont dit [...] que ces fuites inconsidérées l'exposoient à de grands dangers; qu'il se trouvoit de tous côtés des libertins − des Lovelaces à chaque pas, Belford − ). Nom d'un personnage, représentant un type du séducteur, du roman de l'écrivain anglais Richardson, Clarissa Harlowe (1747-48) formé par composition des mots love «amour» et lace «lien», employé par Richardson lui-même comme terme caractérisant un type de personnage (Clarissa Harlowe, 3^eéd., 1751, VIII, 294 ds NED Suppl.²).