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Étymol. et Hist. 1. a) Fin du x^es. livra « unité de poids qui varie selon les provinces entre 380 et 552 grammes » (Passion, éd. D'Arco Silvio Avalle, 348); b) 1804 « 500 grammes » (Th. de Saussure, Recherches chimiques sur la végétation, p. 268 : un poids de quatre kilogrammes [huit livres]... ou d'un demi kilogramme [une livre]); 2. ca 1100 « monnaie de compte représentant un poids d'une livre d'argent » (Roland, éd. J. Bédier, 516); 3. 1653 « unité monétaire anglaise » (La Boullaye Le Gouz, Voyages et observations, p. 538 : Livre sterlin est un terme Anglois qui signifie un Jacobus de nostre monoye). Du lat. libra (cf. aussi livre « poids », qui a pris secondairement le sens de « balance » (sens également attesté en a. et m. fr.; cf. Gdf. et T.-L.); cf. Cahiers de l'Institut de Linguistique de Louvain, t. 6, 1980, p. 25). Le sens 3 est un calque de l'angl. pound of sterling (1297 ds NED).