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Étymol. et Hist. 1636 mar. (Cleirac, Explication des termes de marine, 18 ds Fr. mod., t. 26, 1958, p. 54). Orig. incertaine. Soit issu par aphérèse de élinguet (attesté en 1691 chez Ozanam, p. 285), dér. de élingue*, peut-être par l'intermédiaire du verbe élinguer au sens de « entourer d'une élingue pour hisser » (FEW t. 17, p. 148); soit, moins prob., issu par agglutination de l'art., de hinguet (attesté en 1678 chez Guillet, mais qui se trouve peut-être déjà en 1507 dans la région d'Amiens au sens de « viscères de porc », cf. Gdf.), empr. au m. néerl. hengel « crochet » (P. Barbier ds R. Ling. rom. t. 10, 1934, pp. 146-150 et FEW t. 16, p. 196).