TLFi

Étymol. et Hist. 1. 1547 [éd.] « nivellement » (Jean Martin, trad. de l'Architecture de Vitruve, B 4 v^ods Gdf. Compl.); 2. a) 1704 astron. (Trév.); b) 1867 phys. (Littré); 3. 1731 fig. « balancement harmonieux, équilibre » (Boulainvilliers, Réfutation des erreurs de Benoît de Spinoza, p. 203). Empr. au lat.libratio « nivellement » (cf. Vitruve ds TLL); « mouvement régulier, balancement » et en b. lat., au fig. « équilibre ». Comme terme d'astron., l'angl. atteste libration of the moon dep. 1669, cf. NED.