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Étymol. et Hist. 1. 1213 « disposition à donner largement » (Fet des Romains, éd. L.-F. Flutre et K. Sneyders de Vogel, p. 90, 30); 2. ca 1500 « don fait avec générosité » (Ph. de Commynes, Mém., éd. J. Calmette, t. 1, p. 115, 29); 3. 1802 « largeur d'esprit » (Baudry des Loz., Voy. Louisiane, p. 261). Empr. au lat.liberalitas, -atis « générosité » et « don », dér. de liberalis « libéral ».