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Étymol. et Hist. 1894 « boutique de coiffeur avec cabinet de toilette » (La Revue blanche 6/1894, 537-538 ds Höfler Anglic.); 1907 « cabinet de toilette (dans une maison particulière) » (G. Leroux, loc. cit.); 1910 (Lar. pour tous : Lavatory. Boutique de coiffeur. Cabinets de toilette publics). Empr. à l'angl.lavatory (du b. lat. lavatorium, v. lavoir) désignant notamment une pièce équipée pour la toilette des mains et du visage, puis, plus spéc., une telle pièce, comprenant aussi les lieux d'aisances (cf. NED et NED Suppl.²).