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Étymol. et Hist. 1595 « tunique portée par les sénateurs romains » (Fl. Rémond, De la Couronne du soldat, 73 ds Delb. Notes mss). Empr. au lat.laticlavia [tunica] « [tunique] » garnie d'une bande de pourpre » et fait masc. d'apr. laticlavus de même sens, composé de latus « large » et de clavus « bande de pourpre cousue à la tunique »; cette bande était large pour les sénateurs et étroite pour les chevaliers.