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Étymol. et Hist. I. 1747 « qui porte, qui produit de la laine » (James Méd., s.v lanigerus). II. a) xv^es. « qui porte de la laine » (Pastoralet, ms. Brux., f^o23 r^ods Gdf.); b) 1783 « qui porte un duvet semblable à de la laine (en parlant d'une plante) » (Bulliard, Dict. de bot., p. 105). I mot composé du lat. lana (laine*) et de ferre « porter » d'apr. argentifère, aurifère..., eux-mêmes faits sur des modèles lat. tels que frugifer, pomifer « qui produit des fruits » (Bl.-W.⁵). II empr. du lat. laniger « qui porte de la laine », mot composé de lana (laine*) et de gerere « porter ».