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Étymol. et Hist. 1. 1527 mythol. (J. Bouchet ds R. Lang. rom. t. 52, p. 114); 2. 1551 ichtyol. (Belon, Histoire naturelle des estranges poissons marins, 21). Empr. du lat.lamia « sorte de vampire dont on menaçait les enfants; genre de poisson », du gr. λ α ́ μ ι α « monstre féminin qui dévorait les hommes et les enfants, croquemitaine »; cf. au sens 2, la forme amie attestée en 1551 (Belon, op. cit., 21).