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Étymol. et Hist. 1843 (C. Pecqueur, Améliorations matérielles, Paris, 1843, p. 207 : [le] laissez faire industriel et commercial; le laissez faire c'est désormais le monopole, le privilège déguisé d'une minorité : l'hydre aux mille têtes de l'ancien régime). Substantivation du syntagme verbal laisser²faire v. ces deux mots; cf. dès 1694 le subst. laisse-tout-faire « tablier court » (Boursault, Mots à la mode, sc. 15 ds Littré).