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Étymol. et Hist. 1. a) 1398 urine qui a coulor lactee (Somme M^oGautier, B.N. 1288, f^o82a ds Gdf. Compl.); b) 1559 voye lactée (Ronsard, Second livre des meslanges, éd. P. Laumonier, X, 132, 32); 2. 1645 veines lactées (Guillaume Sauvageon, Traité des veines lactées, livre 4, p. 164 ds T. Gelee, Anat. franç...); 1812 plantes lactées (Mozin-Biber); 3. 1814 diète lactée (Nysten). Empr. au lat.lacteus « laiteux; gonflé de lait; couleur de lait »; 1 b empr. au lat. via lactea (Ovide, Mét. 1, 169 ds TLL s.v. lacteus, 852, 46), une 1^refois au xiv^es. : une voie est haute... Lacté a non... (Ovide moralisé, éd. C. de Boer, I, 1245), à côté d'une forme plus francisée : voye laitée, au xvi^es. (cf. Hug.).