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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1120-50 « sans éprouver de chagrin, de peine » (Grant mal fist Adam, II, 79, p. 97 ds T.-L.); b) ca 1135 « sans difficulté, facilement »(Couronnement de Louis, 878, ibid.); ca 1140 (Gaimar, Engleis, éd. A. Bell, 3702); 2. ca 1208 Ligierement armé (Villehardouin, IX, 3, § 356, éd. E. Faral, t. 2, p. 164); 3. a) ca 1314 « rapidement » (Henri de Mondeville, Chirurgie, 690 ds T.-L.); b) fin xv^es. « d'une manière légère, dégagée (d'un mouvement du corps) » (Galien restoré [ms. Bibl. nat., 1470, fol. 17 v^o] ds L.E. Constans, Chrestomathie, éd. 1890, p. 53, 293); 4. 1340 mengier legierement (doc. ds Gdf. Compl.); 5. fin xv^es. « à la légère » parler legierement (Commynes, Mém., V, III, 6 [1476], éd. J. Calmette, t. 2, p. 121, 11); 6. 1692 péj. « superficiellement » travailler légèrement (Callières, Mots à la mode, p. 169-171 ds Brunot t. 4, p. 577). Dér. de léger*; suff. -ment²*.