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Étymol. et Hist. 1827 (F. Raymond, Suppl. au Dict. de l'Ac.). Composé de l'élém. formant kérat(o) « cornée » du grec κ ε ρ α τ ο ε ι δ η ́ ς χ ι τ ω ́ ν « cornée » (Galien), proprement « tunique cornée »; suff. -ite*.