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Étymol. et Hist. 1863 (Mérimée, Lettre à Panizzi, 21 mars ds Bonn., p. 81). Empr. au terme anglo-amér. désignant un pantalon du type de celui que portaient les personnages des illustrations du livre que l'aut. américain W. Irving publia sous le nom d'auteur fictifDietrich Knickerbocker, ainsi que les membres des familles new-yorkaises descendant des premiers colons hollandais tels qu'ils sont caractérisés dans cet ouvrage.