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Étymol. et Hist. A. Subst. 1. Début xvi^es. « celui qui tend à justifier, qui montre la légitimité de » justificateur de la Loy et du baptesme (Lemaire de Belges, Nouveau Sauf conduit [III, 226] ds Hug.) au xvi^es. uniquement v. Hug.; 2. a) 1723 impr. « ouvrier qui justifie les caractères d'imprimerie » (Savary); b) 1723 « id. » « instrument avec lequel on les justifie » (ibid.). B. Adj. 1801 « qui apporte une justification » le sceau justificateur de sa conduite (Mercier Néol.). A 1 empr. au lat. chrét. justificator « celui qui justifie (en parlant de Dieu) » formé sur le supin justificatum de justificare, v. justifier; A 2 et B dér. du rad. de justificatum, supin de justificare, v. justifier; suff. -eur²*.