TLFi

Étymol. et Hist. 1953 trav. publ. (Lar. mens. t. 13, p. 235). Empr. à l'angl.jumbo qui pourrait avoir une orig. africaine par l'intermédiaire des noirs américains (cf. Americanisms 1966 et NED); choisi comme nom d'un éléphant du zoo de Londres acheté en 1882 par le cirque Barnum, le terme a été appliqué à des personnes, des animaux ou des choses de grandes dimensions, notamment de grandes plate-formes mobiles utilisées dans les trav. publ. (1908 ds NED Suppl.²et Americanisms 1966).